A oitava sessão da Conferência Central da África Central (CCAC), realizada em Kitwe, Zâmbia, de 10 a 13 de Julho de 2025, marcou um momento significativo para a Igreja Metodista Unida (IMU) em África. Esta sessão foi a primeira após a reestruturação da IMU no continente, que renomeou a antiga Conferência Central do Congo para Conferência Central da África Central. A CCAC agora abrange o trabalho da IMU na República Democrática do Congo, Zâmbia, Tanzânia, bem como nos campos missionários do Gabão, República Centro-Africana e República do Congo.
Novos Líderes Espirituais para a IMU
Na histórica sessão, três novos bispos foram eleitos em um processo que culminou em seis votações no dia 12 de Julho:
A segunda votação resultou na eleição do Reverendo Antoine Kalema Tambwe como bispo da Igreja Metodista Unida para a Área Episcopal do Congo Oriental.
A quarta votação foi igualmente notável, com a eleição da Reverenda Mujinga Kashala como bispa da Igreja Metodista Unida para a Área Episcopal do Congo Sul e Zâmbia. A Reverenda Kashala faz história como a segunda mulher a ser eleita bispa da Igreja Metodista Unida no continente africano e a primeira eleita pela própria Conferência Central da África Central (anteriormente Conferência Central do Congo).
A sexta e última votação resultou na eleição, por consenso geral, do Reverendo Nelson Ngoy Kalombo como bispo da Igreja Metodista Unida para a Área Episcopal de Tanganica.
Consagração e Transição de Liderança
Os três bispos recém-eleitos foram consagrados pela Presidente do Conselho dos Bispos da IMU, a Bispa Tracy S. Malone, num culto emocionante realizado no dia 13 de Julho de 2025. Eles se juntam aos bispos Mande Muyombo da Área Episcopal de Katanga do Norte e Daniel O. Lunge da Área Episcopal do Congo Central, nesta Conferência Central.
Durante esta sessão, os Bispos Owan Tshibang Kasap e Gabriel Unda, que supervisionavam as áreas de Congo Sul e Zambia e do Congo Oriental, respectivamente, passaram à reforma, marcando uma transição na liderança episcopal da região.
Com a recente eleição sobe para nove o número de bispos da Igreja Metodista Unida eleitos em África no corrente ano.
O Papel Vital dos Bispos na Igreja Metodista Unida
Na Igreja Metodista Unida, os bispos são presbíteros ordenados com a importante responsabilidade de “dirigir e supervisionar os assuntos espirituais e temporais da Igreja Metodista Unida”. Eles são cruciais na nomeação dos clérigos e servem como a primeira instância para queixas contra membros da Igreja, conforme a Disciplina da mesma.
Além disso, os bispos são membros de conselhos de administração ou presidentes de agências gerais e outros ministérios em toda a Igreja.
