A Conferência Geral de 2020 da Igreja Metodista Unida (IMU) marcou um momento histórico com a aprovação da regionalização. Essa proposta inovadora visa reestruturar a denominação em cinco regiões distintas, concedendo-lhes maior autonomia para contextualizar a missão e o ministério de acordo com suas realidades únicas.
Embora a regionalização traga consigo oportunidades de crescimento e empoderamento regional, ela também levanta preocupações sobre a unidade da Igreja. É crucial destacar que a regionalização não pretende fragmentar a IMU, mas sim fortalecer sua conexão global ao permitir que cada região floresça na sua própria identidade cultural e missionária.
Com a ratificação das emendas constitucionais nos próximos 18 meses, a Igreja embarca em um novo capítulo de sua história. A regionalização representa um compromisso com a unidade apesar da diversidade, empoderando as regiões a expandir seu alcance enquanto permanecem conectadas às crenças e à missão fundamentais da IMU.
A recente Conferência Geral de 2020 da Igreja Metodista Unida, realizada de 23 de Abril a 3 de Maio de 2024, foi histórica em muitos aspectos, principalmente com avanços legislativos significativos. Entre essas mudanças legislativas estava a aprovação da regionalização, um conceito que vem sendo desenvolvido ao longo dos anos e que conquistou amplo apoio dentro da Igreja.
O conceito de regionalização prevê a reestruturação da Igreja Metodista Unida em regiões geográficas, nomeadamente (África, Europa, Filipinas e Estados Unidos) com igual autoridade para tomar decisões específicas do seu próprio contexto relativamente à missão e ao ministério.
Nos próximos dezoito meses, estas emendas constitucionais devem ser ratificadas em todas as conferências anuais. O Conselho dos Bispos concordou unanimemente em dedicar tempo, esforço e encorajamento para promover a ratificação em toda a conexão e fornecer liderança a todas as conferências anuais. As emendas constitucionais têm de ser aprovadas por dois terços dos votos agregados/combinados de todas as conferências anuais.
A Bispa Tracy Smith Malone, Presidente do Conselho de Bispos da Igreja Metodista Unida, destacou a importância da regionalização em honrar a natureza global da denominação enquanto respeita as realidades missionais contextuais de diferentes regiões. A regionalização capacita as regiões a contextualizar missão e ministério, melhorando a sua capacidade de expandir o alcance da missão nas suas áreas respectivas.
O objectivo da regionalização não é apenas sobre reestruturação administrativa, mas também sobre abraçar a diversidade dentro da Igreja enquanto mantém a unidade nas crenças essenciais e missão. Ela fornece um quadro para as regiões expressarem agência, celebrarem tradições culturais e respeitarem diferenças teológicas. No entanto, é crucial entender que a regionalização é distinta de outras mudanças legislativas, como a remoção de linguagem restritiva contra indivíduos LGBTQIA+.
“Os Metodistas Unidos já discutiram o suficiente e devem unir-se e regozijar-se, pois têm muitas conquistas para celebrar,” declarou o Bispo Eben K. Nhiwatiwa, bispo residente no Zimbabwe, durante o culto matinal de 27 de Abril na Conferência Geral Metodista Unida.
O período antes da ratificação das Emendas Constitucionais relacionadas com a regionalização é um momento para educação e comunicação clara. As paróquias e os membros precisam de entender a importância da regionalização na expansão da missão da Igreja enquanto continuam o trabalho primário de fazer discípulos de Jesus Cristo.
Um aspecto-chave da regionalização é o processo democrático envolvido na sua aprovação. Isso requer uma maioria significativa de votos das conferências anuais, enfatizando a importância dos votos individuais e da integridade na tomada de decisões. Embora existam preocupações sobre possíveis cisões, especialmente em regiões onde o entendimento da regionalização pode variar, a Bispa Malone expressou optimismo com base na escuta profunda e no apoio observado nas diversas regiões.
Além disso, destaca-se o importante papel da comunicação e da disseminação de informações precisas, instando-se os comunicadores a fornecerem informações claras e factuais sobre a regionalização aos clérigos e às congregações locais. Essa transparência e educação são essenciais para obter apoio e garantir um processo de tomada de decisão bem informado durante as conferências anuais.
Em conclusão, a regionalização na Igreja Metodista Unida significa um caminho a seguir que equilibra unidade e diversidade, agência e responsabilidade. Reflecte um compromisso em honrar as diferenças contextuais enquanto mantém centrais os princípios de crença e de missão. Com uma comunicação eficaz, educação e foco na unidade em meio à diversidade, a regionalização tem o potencial de fortalecer o testemunho e o impacto da Igreja em todo o mundo.
Foto de Paul Jeffrey/UM News.
Foto de Paul Jeffrey/UM News.